Facebook eksploderer i Libyen – og skrumper ind i Yemen

Nye tal for brugen af Facebook viser at Libyen er det land i verden, hvor Facebook er vokset allermest de sidste seks måneder. Siden april 2011 er antallet af Facebook-brugere mere end ottedoblet. Det fremgår af Socialbakers seneste opgørelse, som jeg netop er faldet over.

Tallene siger ikke noget om hvorfor Facebook er vokset så kraftigt. Jeg er ikke mellemøsten-ekspert, men rimeligt skarp på hvem der bruger hvad på nettet, og hvis du spørger mig, har den voldsomme vækst to forklaringer: Da Gadaffis diktatur mistede magten, forsvandt også den censur, som diktaturet enten direkte eller indirekte stod bag. Samtidig har Facebook budt sig til som et effektivt kommunkationsmiddel for et krigshærget land og har kunnet hjælpe folk i den ene del af landet med at følge med i hvad folk i den anden del foretog sig.

Til gengæld har jeg ikke hørt om Facebook-grupper skulle have spillet en direkte rolle i oprøret, som det var tilfældet med We are all Khaled Said i Egypten eller som Facebook gjorde i Tunesien i kølvandet på Mohammed Bouazizi protest-selvmord. Det var også grupper der havde størst effekt som mobiliseringsmaskiner FØR oprørerene brød løs – og altså ikke under selve kampene, hvor de gamle regimer tværtimod fik lukket ihvertfald delvist for befolkningernes adgang til Facebook.

Selvom Facebook er ekploderet i Libyen, er udbredelsen stadig meget lille. Kun ca. 5 % af landets befolkning er på nu, for et halvt år siden var det godt under en procent. Det lægger også en naturlig dæmper på Facebooks rolle som naturligt samlingspunkt. I modsætning hertil er hver fjerde tuneser på nettet, og hver tiende egypter.

Mindst lige så interessant er den anden ende af den nye Facebook-skala. Som land nummer 153 – det sidste betydende af alle lande – ligger Yemen, hvor en tredjedel af alle Facebookbrugere er faldet fra siden april. Det er nu kun ca. en procent af befolkningen der har en Facebookprofil. Altså: et af de mest hardliner-agtige arabiske diktaturerer, der mens den arabiske forår har braget løs, har gjort alt for at ligge lavt på radaren og undgå uro. I Yemen var der ellers i marts tegn på at Facebook også her ville indtage en mobiliserende rolle (det kan du læse om hos både FastCompany og LA times). Men sådan ser det altså ikke ud til at være gået.

En note om tallene: Socialbakers siger ikke præcist hvad deres tal dækker over. Jeg antager, at det er antallet af registrerede Facebook-brugerprofiler – og altså ikke f.eks. antallet af mennesker der rent faktisk besøger Facebook, der er tale om.